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El Imperio Inca: Historia, Ascenso y Caida del Tawantinsuyu
El Imperio Inca nacio en Cusco en 1438 y cayó en 1533. Historia del Tawantinsuyu: soberanos, caminos, religion y legado en el Peru de hoy.
El Imperio Inca — conocido en quechua como Tawantinsuyu, “las cuatro partes juntas” — fue el mayor estado de las Americas precolombinas. En menos de un siglo de expansion activa (aproximadamente 1438-1532), los incas extendieron su dominio desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile y Argentina, sometiendo a docenas de culturas distintas a un sistema administrativo unico, sin escritura alfabetica y sin rueda.
Los Origenes: De Leyenda a Estado
La Leyenda de Fundacion
Segun la tradicion oral inca registrada por cronistas espanoles del siglo XVI, los incas descendian del dios Sol (Inti). El primer Inca, Manco Capac, emergio de las aguas del Lago Titicaca junto a su hermana-esposa Mama Ocllo, enviados por el Sol para civilizar a los pueblos andinos. Caminaron hacia el norte hasta que la barra de oro que llevaban se hundio en la tierra: ese punto fue Cusco.
La historiografia moderna situa el origen de los incas como grupo etnico en los valles andinos alrededor de Cusco entre el siglo XII y XIV d.C. Los primeros soberanos son semimíticos; la historia documentable comienza con el septimo Inca, Viracocha.
El Estado de Cusco Preimperial
Antes de Pachacutec, el Estado inca era una de las muchas entidades politicas del altiplano andino, en constante conflicto con los Chancas al norte y los Collas al sur. Cusco era una ciudad regional, no una capital imperial.
El Imperio: La Expansion de Pachacutec
Pachacutec: El Gran Transformador
En 1438, el principe Cusi Yupanqui defedio Cusco de una invasion chanca que su padre el Inca Viracocha había considerado inevitable — segun la leyenda, las mismas piedras del campo se convirtieron en guerreros (pururaucas) para ayudarle. Tras la victoria, asumio el poder con el nombre de Pachacutec (“transformador del mundo”).
Pachacutec inicio una doble obra que cambiaria la historia de los Andes:
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La expansion militar: En tres decadas, Pachacutec y su hijo Tupac Yupanqui sometieron la costa peruana, el altiplano del Titicaca, el norte de Argentina y el norte hasta Ecuador. Para el ano 1500, el Tawantinsuyu era el mayor estado del hemisferio occidental.
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La reconstruccion de Cusco: Pachacutec convirtio Cusco en una capital imperial con templos, plazas, palacios y un sistema hidraulico sin precedentes. Machu Picchu fue una de sus llaqtas (haciendas reales) construidas en este periodo.
El Sistema Imperial
La administracion: El Tawantinsuyu se gobernaba con una burocracia vertical. El Sapa Inca era el soberano supremo, venerado como hijo del Sol y gobernante absoluto. Debajo de el, una jerarquia de curacas (jefes locales incorporados al sistema) y funcionarios incas administraba los cuatro suyus. La movilizacion de trabajo — la mita — era el mecanismo fiscal: los sujetos pagaban impuestos en trabajo, no en dinero.
El sistema de caminos: El Qhapaq Nan (Camino Principal Inca) fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014. La red total supera los 40.000 km de caminos, muchos de ellos pavimentados, con escaleras en las secciones montanosas, puentes colgantes sobre los rios y tambos (postas) cada 20-30 km para el descanso de los chasquis (mensajeros a pie que transmitian mensajes por relevos a lo largo de todo el imperio a velocidades imposibles para cualquier sistema de transporte de la epoca).
Los quipus: El Tawantinsuyu no tenia escritura alfabetica. La informacion — censos, contabilidad, cronologias — se almacenaba en quipus: sistemas de cuerdas de colores con nudos en diferentes posiciones y tipos. Los quipucamayoqs (especialistas en quipus) podian “leer” y “escribir” informacion compleja. La mayor parte del contenido de los quipus sigue sin descifrar.
La religion: El Sol (Inti) era la divinidad principal, y el Sapa Inca era su hijo en la tierra. El Templo del Sol (Qorikancha) en Cusco era el centro del culto: las paredes y el jardin estaban recubiertos de oro. Junto al culto solar, los incas incorporaron las divinidades locales de los pueblos sometidos (huacas) en un panteон religioso amplio y relativamente tolerante — mientras se aceptara la supremacia del Sol.
Las Guerras Civiles y la Conquista Espanola
La Crisis de Sucesion
En 1527-1528, el Inca Huayna Capac murio en una epidemia de viruela que habia llegado a los Andes antes que los propios espanoles, exterminando a una parte significativa de la poblacion andina. La sucesion fue disputada entre dos de sus hijos: Huascar, reconocido como Sapa Inca por la elite de Cusco, y Atahualpa, respaldado por el ejercito del norte (estacionado en Quito).
La guerra civil entre 1527 y 1532 debilito estructuralmente al Estado inca en el momento en que los espanoles de Francisco Pizarro desembarcaron en la costa norte.
La Captura de Atahualpa (1532)
En noviembre de 1532, Pizarro invito a Atahualpa — que acababa de derrotar a Huascar y era el senor indisputado del Tawantinsuyu — a una entrevista en la plaza de Cajamarca. Con 168 soldados espanoles (62 de a caballo, 106 de a pie), Pizarro tendio una emboscada al ejercito inca de decenas de miles: en el asalto, los arcabuces, los canones y los caballos — todos desconocidos por los andinos — produjeron el panico y el colapso de las formaciones militares incas en pocas horas. Atahualpa fue capturado.
El Inca ofrecio como rescate el contenido de una sala entera de oro y dos salas de plata. Pizarro acepto y recibio el mayor rescate de la historia: aproximadamente 6 toneladas de oro. Luego mando ejecutar a Atahualpa de todas formas, en agosto de 1533.
La Caida de Cusco (1533-1536)
Sin el Sapa Inca, el Estado inca se fragmento rapidamente. Algunos curacas colaboraron con los espanoles; otros resistieron. Pizarro entro en Cusco en noviembre de 1533. Manco Inca, nombrado Sapa Inca titere por los espanoles, organizo un levantamiento en 1536 que casi recupero Cusco y Lima — el asedio de Cusco duro mas de un ano — pero fue finalmente reprimido.
Manco Inca se retiro al Estado neoinca de Vilcabamba, en la selva alta al noroeste de Cusco, que sobrevivio como Estado indigena independiente hasta 1572, cuando el virrey Toledo capturo y ejecuto al ultimo Inca, Tupac Amaru.
El Legado del Tawantinsuyu en el Peru Actual
El quechua sigue siendo la segunda lengua mas hablada del Peru despues del espanol, con entre 3 y 4 millones de hablantes. Las comunidades campesinas andinas mantienen practicas agricolas, festivas y rituales de origen prehispanico. El sistema de andenes que sostuvo la agricultura inca sigue en uso en el Valle Sagrado y en las laderas de los Andes centrales.
El Inca Pachacutec tiene una enorme estatua en el centro de Cusco. Inti Raymi — la fiesta del Sol inca — se recelebra cada 24 de junio en Sacsayhuaman ante miles de espectadores. Y el Camino Inca, declarado Patrimonio de la Humanidad, es uno de los trekkings mas solicitados del mundo.
Recursos Relacionados
- Sacsayhuaman — La fortaleza inca sobre Cusco, con los muros mas impresionantes del Tawantinsuyu.
- Ollantaytambo — La ciudad inca viva en el Valle Sagrado.
- Machu Picchu: Historia y Visita — La llaqta real de Pachacutec.
- Guia de Cusco — La capital del Tawantinsuyu y punto de partida para todos los sitios incas.